Les questions de l’éducation et de la sensibilisation des jeunes sont essentielles pour comprendre les fondements de l’engagement politique. Pour explorer ces questions, nous avons rencontré Robin Lebrun, chercheur au Cevipol, qui s'est spécialement intéressé à l'implication des jeunes belges en politique et à l'importance de l'éducation citoyenne.
En mars dernier, la Cour constitutionnelle a publié un arrêté rendant obligatoire le vote des jeunes belges âgés de 16 à 17 ans pour les prochaines élections européennes du 9 juin. Cette décision impacte près de 280.000 jeunes en Belgique et pose quelques questions : La jeunesse est-elle assez sensibilisée et informée sur la politique belge pour pouvoir voter ? Quelle est l’influence d’une éducation citoyenne sur leur engagement politique ? Quelle est la situation actuelle dans l’enseignement public en Belgique ? Sur ces questions, l’étude de Robin Lebrun (Cevipol, Faculté de sciences sociales), réalisée entre 2018 et 2019, apporte des éléments de réponses et des éclairages intéressants.
Jeunes et Politique
Mené au sein de différents établissements secondaires, le but du projet intitulé "Jeunes et Politiek", mené conjointement par l'UCLouvain, la VUB et l'ULB, était de s'approprier les enjeux de politiques publiques à Bruxelles. Grâce à des ateliers, ce projet visait à sensibiliser les jeunes sur les questions politiques en les faisant travailler et échanger sur des thématiques précises tout au long de l'année scolaire. In fine, l'objectif était d'étudier l'engagement politique des jeunes avant et après cette expérience à la fois participative et éducative. En effet, Robin Lebrun rappelle l’importance de l’éducation citoyenne à l’école et montre le réel impact positif qu’a eu une sensibilisation à ces questions sur le long terme sur les jeunes et sur leur implication dans les débats politiques.
Comme il le souligne : "Les programmes éducatifs qui mettent l'accent sur les valeurs démocratiques et sur l'apprentissage de compétences civiques peuvent avoir un impact significatif sur la participation politique ultérieure des jeunes."
L'éducation pour contrer le "civic gap"
On obverse un "civic gap", un écart en matière d'engagement citoyens, des inégalités politiques qui se répercutent de génération en génération. Si l'éducation à la citoyenneté semble être la solution pour contrer cet écart, il existe en réalité énormément de formes et d'approches de ces questions et les impacts ne sont pas toujours les mêmes.
Il est important de déterminer ce qui peut contribuer à un glissement des formes de participations politiques qui poussent les jeunes à suivre ou ne pas suivre le même engagement politique que leur famille.
Les recherches démontrent que les idées politiques sont encore malléabables avant 18 ans et ont tendance à davantage se figer à l'âge adulte. C'est donc le moment où ils doivent être sensibiliser aux enjeux politiques, car comme l'a démontré les études, l'intérêt politique est l'un des premiers facteurs de participation. Ce n'est bien sûr pas le seul, on peut également de confiance et de la perception de l'efficacité interne et externe.
Faire entendre sa voix
D'autant que l'intérêt des jeunes dans ces questions est d'être représentés, entendus sur des questionnements importants. Selon lui, les jeunes sont sensibles aux questions qui ont un impact direct sur leur vie quotidienne. "Leur engagement politique est souvent alimenté par le désir de faire entendre leur voix sur ces questions", explique-t-il. Dans ce contexte, les recherches de Robin Lebrun prennent une importance particulière pour comprendre l'importance de la sensibilisation des jeunes aux questions politiques et la nécessité de leur donner une voix électorale.
L'engagement citoyen
En ce qui concerne les implications de ses recherches pour la société et pour les politiques publiques, il souligne l'importance de reconnaître le rôle crucial de l'éducation civique et de l'encouragement de l'engagement des jeunes en politique. "Investir dans des programmes éducatifs de qualité et dans des initiatives visant à promouvoir la participation citoyenne des jeunes peut contribuer à renforcer notre démocratie et à favoriser un plus grand sentiment d'appartenance à la communauté", conclut-il.
En cette année électorale, la question de l'engagement politique des jeunes revêt une importance cruciale et occupe une place centrale dans les débats publics. La recherche menée par Robin Lebrun souligne l'importance capitale de l'éducation dans ce domaine, mettant en lumière la nécessité d'une formation spécifique et approfondie. Celle-ci doit être dispensée tant aux enseignants qu'aux élèves dans le cadre de notre programme scolaire. De fait, une éducation citoyenne systématisée et encadrée est essentielle pour susciter l'intérêt des jeunes pour la politique et les préparer à devenir des citoyens actifs et informés.